Sistem manajemen basis data didasari oleh model-model data yang memungkinkan suatu deskripsi logis atau tingkat tinggi dari data. Sistem manajemen basis data yang berdasarkan MODEL DATA RELASIONAL dinamakan RELATIONAL DATABASE MANAGEMENT SYSTEMS. Dalam tipe basis data ini, informasi yang tergolong UNIVERSE OF DISCOURSE (UOD) akan direpresentasikan sebagai suatau himpunan relasi.
Dalam kerangka ini, sebuah RDBMS dapat didefinisikan sebagai suatu himpunan relasi. Untuk keperluan praktis kita menampilkan relasi sebagai suatu tabel dua dimensi yang memenuhi kondisi tertentu. Data secara logika dianggap sebagai tabel yaitu struktur data logis yang diasumsikan menyimpan data yang akan direpresentasikan oleh basis data.