Banyak orang mempelajari musik, tetapi tidak semuanya memiliki kesempatan bersekolah musik. Tentu saja banyak keuntungan yang ditawarkan ketika seseorang memutuskan untuk berkarir di bidang musik dan memulainya dengan sekolah musik. Suasana akademis yang terbangun tentu akan berbeda dari belajar musik secara otodidak. Saya merangkum beberapa poin-poin penting—berkaitan dengan pembelajaran musik—di luar negeri. Saya menggunakan Silabus Kurikulum Sekolah di Cambridge, Inggris. Kurikulum pendidikan musik ini merupakan kurikulum (Pre-U) internasional level 3. Diantara poin-poin dasar yang penting dalam pembelajaran musik itu sebagai berikut.
Kemampuan Berpikir Kritis (Critical Thinking)
Kemampuan berpikir kritis sangat dibutuhkan oleh setiap siswa, tidak terkecuali untuk siswa sekolah musik. Tetapi, kemampuan berpikir kritis ini lebih khusus berkaitan dengan penyelidikan kritis dan memeriksa kembali berbagai sumber-sumber pengetahuan musik yang ditemukan. Tidak semua informasi yang ditemukan di internet saat ini baik dan sesuai, maka diperlukan kemampuan berpikir kritis untuk menemukan sumber-sumber yang kredibel di tengah lonjakan arus informasi saat ini, termasuk musik. Guru musik yang aktif akan membantu siswa mengatur informasi dan membuat hubungan antara konsep yang mereka pelajari. Ketika siswa mengatur informasi dan berpikir tentang bagaimana ide saling terkait, mereka memproses informasi secara mendalam dan terlibat dalam elaborasi. Misalnya, ketika siswa menerima informasi awal mengenai nilai-nilai not, guru perlu mengembangkan pemahamannya itu melalui latihan. Guru kemudian memberikan contoh-contoh sederhana agar siswanya terlatih tentang nilai-nilai not, pada akhirnya informasi itu akan tertanam secara permanen dalam memori siswa.
Kemampuan berpikir kritis seseorang—secara musikal—akan diuji dengan bagaimana dia menilai musik berdasarkan apa yang didengarnya. Ini akan melibatkan pengalaman dan memori musikal sebelumnya. Hal penting selanjutnya adalah diskriminasi aural, maksudnya, seseorang harus bisa membedakan antara warna suara, tinggi rendahnya nada, dinamika, dan elemen-musik lainnya. Intinya, dengan memiliki kemampuan diskriminasi (membedakan) itu, seseorang bisa dikatakan lebih musikal dari yang lainnya.
Pertunjukan (Performing)
Musik akan selalu menuntut pertunjukan karena (minimal) terhubung dengan satu kegiatan memainkan alat musik. Orang-orang yang mempelajari musik awalnya memiliki bayangan jika mereka akan memainkan satu jenis instrumen untuk dipertunjukan di depan audiens. Meskipun studi musik tidak selalu soal pertunjukan musik, tetapi sebagai pengalaman dasar seseorang, mempertunjukan musik adalah hal wajib. Terutama jika di level sekolah, mempertunjukan menjadi hal yang lazim ditemui. Karena umumnya guru-guru di sekolah mengingingkan siswanya untuk sekadar mengalami proses mental saat mereka menyajikan satu karya musik di depan banyak orang. Masalah bagus atau tidaknya, itu bukan menjadi fokus utama pendidikan musik di sekolah. Dalam mempertunjukan musik (dengan memainkan alat musik), seseorang akan belajar bagaimana mengontrol kemampuan teknis dan ekspresinya. Kemampuan teknis berkaitan dengan produksi suara atau teknik memainkana alat musik, sedangkan ekspresi tentang bagaimana bunyi itu tersampaikan dengan baik.
Seseorang juga harus memiliki pemahaman interpretatif dan perhatian terhadap setiap fenomena bunyi. Dia harus tau apakah suara yang dihasilkan dalam pertunjukannya harmonis, dia harus memiliki kemampuan mengidentifikasi sumber suara. Misalnya, saat jari-jarinya memainkan alat musik violin (fretless), dia harus mengetahui di mana sumber suara terbaik untuk menghasilkan not-not terbaik. Setiap titik dari fretboard tentu harus dikuasai seorang pemain itu. Selanjutnya, kesadaran stilistik (stylistic awareness), juga penting dikuasai oleh setiap penampil. Dengan memiliki kemampuan tersebut, seseorang akan mampu menggunakan estetika dan menempatkan gaya-gaya tertentu dalam musik. Misalnya, saat seorang pianis memainkan karya J.S Bach di zaman Barok, akan berbeda dengan membawakan karya Mozart di zaman klasik.
Penciptaan (Composing)
Tuntutan selanjutnya dari seorang pembelajar musik adalah menciptakan. Tentu saja hal ini bisa disesuaikan dengan kemampuan setiap orang, terutama siswa. Seseorang yang akan menciptakan karya komposisi atau menulis sebuah lagu, tentu harus memiliki kontrol terhadap hal-hal teknis dalam musik. Misalnya, dalam menirukan gaya atau estetika setiap pemain musik terkenal, memiliki perbendaharaan teknik (alat musik tertentu), menguasai bagan, serta hal-hal lain yang menyusun sebuah karya musik. Seorang pencipta karya musik, harus memiliki kemampuan berimajinasi musikal terlebih imajinasi aural, mengembangkan ide-ide kreatifnya (berdasarkan pengalaman dan pengetahuannya).
Pemahaman Sejarah (Historical Understanding)
Selain memiliki kemampuan analisis saat mendengarkan musik tertentu, seorang pembelajar musik di sekolah musik umumnya akan mempelajari sejarah musik. Dalam mempelajari sejarah juga dibutuhkan sebuah pemahaman analitis. Misalnya, ketika mempelajari satu periode sejarah musik klasik tertentu, seseorang harus benar-benar ikut mempelajari melodi, harmoni, dinamika, ritmis, timbre, tekstur, dan elemen struktural lainnya yang membentuk sebuah gaya musik. Hal inilah yang menjadikan sebuah musik menjadi otentik. Ketelitian dalam menangkap setiap elemen bunyi akan semakin lengkap jika diperkuat dengan berbagai informasi historis. Pemahaman tentang perkembangan musik berdasarkan genre atau periode sejarah musik juga menjadi hal utama yang dipelajari. Karena di dalamnya akan muncul berbagai faktor kontekstual yang membentuk suatu periode sejarah musik itu. Ditinjau dari segi karya musiknya, tentu akan memiliki rasa dan struktur musik yang juga berbeda. Di sinilah persepsi aural akan muncul, misalnya ketika mendengarkan karya-karya komposer klasik di setiap zaman atau periodenya. Ada semacam faktor pembeda yang sangat signifikan.
