Orang mungkin belum banyak yang mengetahui bahwa frase ‘musik kreatif’ sebenarnya adalah bidang penelitian tertentu yang telah dikembangkan beberapa tahun yang lalu. Sekilah mendengar istilah ‘musik’ dan ‘kreatif’ terdengar sangat dekat, sehingga ketika keduanya digabung—nampaknya tidak banyak mengusik pikiran banyak orang. Kenyataannya, istilah ini diadopsi dari bahasa Inggris, yakni ‘creative music.’ Jika kemudian muncul sebuah pertanyaan “Bukankah semua musik itu kreatif?” Tentu jawabanya relatif karena tidak semua musik itu kreatif. Musik memang diproses menggunakan kerja pikiran dan rasa, sehingga itu sering diasosiasikan dengan kreativitas. Proses membuat musik—dipahami—sebagai aktivitas mengembangkan dan memunculkan nilai-nilai kebaruan. Hingga pada akhirnya muncul semacam stigma bahwa segala aktivitas musik apapun dinamakan sebagai sebuah ‘proses kreatif.’ Ketika orang bertanya apa itu musik kreatif? Maka selanjutnya mereka perlu memikirkan kerangka acuan musik serta aspek apa saja yang dapat dikategorikan. Mereka ingin dapat membandingkan musik kreatif dengan semua kategori musik lain yang mereka kenal. Musik kreatif bukanlah hasil, luaran, produk, dan kategori; ini adalah sebuah proses.
Musik kreatif adalah ekspresi sonik dari pengalaman batin unik seorang musisi. Ini adalah perasaan yang sangat abstrak, proses ekspresif yang bergerak dari dalam ke luar. Dalam tradisi musik Barat, sebagian besar jenis musik didasarkan pada reproduksi teknis dari apa yang berhasil ditangkap oleh seorang komposer. Reproduksi teknis itu berangkat dari pengalaman batinnya yang unik, yang (umumnya) ditulis dalam bentuk notasi.
Ketika seorang komposer menulis, itu adalah proses kreatif. Ketika seorang musisi atau ansambel memainkan karya yang dikomposisikan, juga merupakan proses kreatif. Musik kreatif adalah sebuah proses. Ini juga merupakan lingkungan musik di mana proses dibiarkan terbuka, memungkinkan apa yang ada di dalam diri seseorang diekspresikan melalui suara yang terorganisir. Musik kreatif bukanlah sebuah kategori. Karena musik sebenarnya adalah ekspresi dari keadaan batin seseorang. Jika seseorang merasa ragu atau takut atau marah atau ragu-ragu, itu akan terlihat jelas dalam musiknya. Jika seseorang merasa welas asih, santai, atau percaya diri, itu juga akan muncul. Itulah sebabnya beberapa musik (yang sangat tidak canggih dari sudut pandang teknologi) bisa begitu mengharukan.
Musik kreatif adalah sebuah penyebutan untuk berbagai jenis musik yang memiliki kekuatan intelektualitas yang tinggi. Karena, meskipun setiap proses membuat musik adalah proses kreatif, kenyataanya, musik kreatif lebih dari sekadar pemahaman itu. Musik kreatif adalah sebuah atribut yang secara khusus dipasang untuk membedakan lagu tertentu yang kurang memiliki inovasi dan aspek kreativitas. Selain sebagai sebuah frase yang menonjolkan kepentingan musikal, musik kreatif juga menarik sebagai sebuah bidang studi. Selama puluhan tahun, bidan penelitian ini terus berkembang dan melahirkan berbagai terminologi dan kata kunci-kata kunci baru di kalangan peneliti. Musik kreatif bisa masuk ke wilayah diskusi tentang psikologi musik, proses penciptaan musik, dan pendidikan musik.
